1997年初青岛市委、市政府决定把东海路建设成为环境一流、设施一流、绿化一流和雕塑一流的海滨旅游风景线，在沿路的绿地游园建设一定数量的集思想性、艺术性、观赏性于一体，展现悠久的中华文明历史和青岛海洋文化特色的雕塑精品。

东海路于1997年1月动工，12月建成总投资2.7亿人民币，雕塑作品是由全国26家著名院校和设计单位设计的1200多件方案中，通过展出，投票选举产生的。当时的建设部副部长叶如棠，全国城市雕塑委员会主任王克庆，中央美院教授等13位全国著名的专家担任了评委。它是一条以中华文明和海之情为主题的雕塑海滨大道，共展出4大类雕塑，即标志性雕塑、主题雕塑、名人精品雕塑、对景点雕塑等。专家认为“东海路的环境、雕塑工程立意高、气魄大”，评委一致认为东海路的雕塑无论从数量、规模乃至作品的艺术水平，在全国都是空前的，它是中国第一条以雕塑为主题的景观大道，代表了当代中国的雕塑水平。东海路的路宽为14米两侧人行道分别为5米，每侧的绿化道为10米总宽度为44米。

东海路共有11个园区48组雕塑